최근 미국 기술사(PE) 자격증을 준비하시는 분들 사이에서 가장 중요하게 다뤄지고 있는 뉴스가 있습니다. 바로 한국 엔지니어분들이 가장 많이 지원하시던 텍사스(Texas) 보드의 PE 면허 발급 기준이 변경되었다는 소식인데요.
핵심부터 말씀드리면, 이제 SSN(Social Security Number, 미국 사회보장번호)이 없으면 텍사스 주 PE 면허 발급이 불가능해졌습니다. 최신 현지 뉴스 및 보드 규정을 바탕으로 이번 변경 사항과 대안을 정리해 드립니다.
1. 텍사스 보드 규정 변경: SSN 제출 전면 의무화
원래 텍사스 주는 미국 시민권이나 영주권이 없어 SSN이 없는 외국인 지원자도 PE 면허를 받을 수 있어 가장 선호도가 높은 주였습니다. 과거에는 지원서의 SSN 입력란에 '000000000'을 적거나, SSN이 없다는 별도의 확인서(Attestation)를 제출하는 방식으로 정상적인 면허 취득이 가능했습니다.
하지만 최근 텍사스 주 법무장관(Ken Paxton)이 2001년에 제정되었던 'SSN 없이도 전문직 면허 신청이 가능하다'는 기존의 법적 유권해석을 공식적으로 철회했습니다. 이로 인해 텍사스 내의 모든 직업 면허(PE 포함) 신청 시 SSN 제공이 법적으로 의무화되었으며, 기존처럼 번호가 없다는 확인서로 갈음하던 관행 역시 전면 금지되었습니다.
결과적으로 현재 미국 내 합법적인 취업 신분이 없어 SSN을 발급받을 수 없는 상황이라면, 텍사스 주를 통한 PE 면허 취득은 막히게 되었습니다.
2. 확실한 대안: 워싱턴(Washington) 주 보드
텍사스의 규정이 깐깐해지면서, SSN 없이도 PE 면허를 발급받을 수 있는 다른 주를 찾아야 하는 상황입니다. 현재 가장 현실적이고 많은 분들이 대체지로 선택하고 있는 곳은 워싱턴 주(Washington State)입니다.
워싱턴 주 등록 위원회(BRPELS)의 공식 규정에 따르면, PE 면허 신청 시 SSN이나 ITIN(개인납세자번호)은 필수 요구 사항이 아닙니다. 지원서 작성 시 해당 번호가 없다면 단순히 공란으로 비워두고 진행하면 된다고 명시하고 있습니다.
따라서 텍사스 주로 준비하시던 분들도 본인의 학력 및 경력 인증(NCEES Record)을 워싱턴 주로 전송하여 무리 없이 신청이 가능합니다. 단, 워싱턴 주의 경우 지원 과정에서 온라인으로 워싱턴 주 윤리 및 법규 시험(Washington Engineer Law Review)을 추가로 통과해야 한다는 점만 참고하시면 됩니다.
3. 향후 시험 신청을 위한 조언
아직 FE 시험 합격 후 PE 시험을 어느 주로 신청할지 정하지 않으셨거나, 조만간 PE 서류 등록을 준비하실 계획이라면 이번 변경 사항을 반드시 숙지하시길 바랍니다.
- SSN이 없는 경우: 무리하게 텍사스 주를 고집하기보다는, 처음부터 워싱턴 주 등 SSN을 요구하지 않는 주로 타겟을 변경하여 서류를 준비하시는 것이 안전합니다.
- 이미 텍사스 주로 진행 중인 경우: SSN 문제로 서류 심사가 보류(Hold)될 가능성이 높으므로, 워싱턴 주 등 다른 보드로의 서류 이관(Transfer)을 적극적으로 고려해 보셔야 합니다.
긴 시간 노력해서 준비하는 시험인 만큼, 행정적인 이슈로 귀한 시간을 낭비하는 일이 없도록 미리 규정을 잘 확인하시고 성공적으로 PE 면허를 취득하시기를 응원합니다!